コンバージョンとは、建物を新たに建設したり、一度解体して建て直したりするのではなく、既存の建物の用途を変えることをいいます。つまり、建物の主要な構造部分である柱や梁などはそのまま残し、それ以外の内装や設備などを変更することで、建物の使い方を別のものに変えるのです。 例を挙げると、オフィスビルを住居用のマンションに変えたり、学校を地域住民が集まる集会所として利用できるようにしたりといったことが挙げられます。他にも、古い工場を商業施設に改装したり、倉庫を美術館にしたりと、様々な用途変更が考えられます。 コンバージョンは、建物の骨組みをそのまま利用するため、新築する場合に比べて費用を抑えることができます。解体費用や廃材処理費用も不要なため、経済的なメリットが大きいです。また、工事期間も短縮できるため、早期に新たな用途で建物を使用開始できます。 さらに、コンバージョンは環境にも優しい建築手法として注目されています。既存の建物を活用することで、新たな建築資材の使用量を減らし、廃棄物も削減できます。これにより、資源の有効活用につながり、環境への負荷を低減することができます。 コンバージョンは、建物の老朽化対策としても有効です。古い建物を解体せずに用途変更することで、建物の寿命を延ばし、地域の歴史や文化を継承していくことにも貢献できます。このように、コンバージョンは経済的、時間的、環境的なメリットがあり、持続可能な社会の実現に向けて重要な役割を果たす建築手法と言えるでしょう。

家屋の改修を行う上で、最初に「どのような家にしたいのか」という具体的な姿を描くことがとても大切です。「もっと使い勝手を良くしたい」「見た目を良くしたい」といった漠然とした考えだけでは、改修の方向性が定まらず、最終的に思い描いた通りの結果を得られないかもしれません。 そこで重要となるのが「全体をまとめる考え方」です。これは、改修全体を貫く基本的な考え方のことで、例えば、「家族みんながゆっくりできる温かい家」「片付け場所がたくさんある便利な家」「日光がたくさん入る明るい家」など、具体的な言葉で表すことで、改修の方向性がはっきりとします。 しっかりとした全体をまとめる考え方を定めることで、設計者や工事を行う業者との意思の疎通も円滑に進み、理想の家に近づくためのはじめの一歩を踏み出せるのです。 例えば、「家族みんながゆっくりできる温かい家」という全体をまとめる考え方を設定した場合、床材には肌触りの良い無垢材を選び、壁の色は温かみのある色合いにする、といった具体的な素材選びに繋がります。照明も暖色系のものを選び、間接照明を効果的に取り入れることで、より温かい雰囲気を作り出すことができるでしょう。 また、「片付け場所がたくさんある便利な家」を目指すなら、壁面収納や造り付け家具を積極的に取り入れることが考えられます。家族構成や生活動線を考慮し、それぞれの持ち物に合わせた収納スペースを確保することで、日々の暮らしがより快適になります。 「日光がたくさん入る明るい家」を実現するには、窓の配置や大きさを工夫することが重要です。大きな窓を設置したり、天窓を設けることで、自然光を最大限に取り込むことができます。さらに、壁や天井の色を明るい色調にすることで、空間全体の明るさを向上させる効果が期待できます。このように、全体をまとめる考え方を明確にすることで、素材選びや間取り、照明計画など、様々な要素が一つの方向へとまとまり、理想の空間を作り出すことができるのです。