家が傾いたり、壁にひびが入ったりする原因の一つに、家が建っている地面が弱いことが挙げられます。これを専門用語で軟弱地盤と呼びます。軟弱地盤とは、建物を支えるのに十分な強さが無い地面のことです。家が建つ地面は、建物の重さに耐えられるだけの強さが必要です。しかし、軟弱地盤は水分を多く含んでいたり、土の粒子が細かくて隙間が多い、あるいは、埋め立てられて間もないなど、様々な理由で十分な強さがありません。 このような軟弱地盤の上に家を建てると、建物の重さで地面が不均一に沈んでしまうことがあります。これを不同沈下と言います。不同沈下は、家の一部だけが沈んだり、傾いたりすることで、壁や床にひび割れが生じたり、ドアや窓の開閉が困難になるなど、家に深刻な被害をもたらします。ひどい場合は、家が傾いて住めなくなることもあります。 軟弱地盤は、主に海岸近くの低い土地や、かつて沼地だった場所、山の谷などにできた土地によく見られます。また、人が土を運び入れて作った埋め立て地なども軟弱地盤になりやすいです。これらの土地は、柔らかい粘土質の土や、腐葉土のような土、あるいは、砂を多く含んだ土でできていることが多く、建物の重さを支えるだけの強さが足りません。 近年、都市部の人口増加に伴い、住宅地として開発される場所も広がっています。このような新しく開発された場所の中には、昔は田んぼや沼地だった場所もあり、軟弱地盤の上に家が建てられることが増えています。そのため、軟弱地盤に対する正しい知識と、適切な対策がますます重要になっています。家を建てる前には、必ず地盤調査を行い、地盤の強さを確認することが大切です。もし軟弱地盤だと分かった場合は、地盤改良工事などを行い、地盤を強くしてから家を建てる必要があります。そうすることで、不同沈下による家の被害を防ぎ、安心して暮らせる家を作ることができます。