い草

畳は、日本の住文化を語る上で欠かせない要素であり、長い歴史の中で変化を遂げながら現代まで受け継がれてきました。その起源は平安時代に遡ります。当時は「むしろ」と呼ばれる藁を束ねた敷物の上に、貴人たちが厚みのある筵(むしろ)を重ねて寝具として使用していました。これが畳の原型とされています。 鎌倉時代に入ると、武士の台頭とともに、畳は寝具から床に敷くものへと変化していきます。板張りの床の上に畳を敷き詰めることで、断熱効果を高め、冬の寒さをしのぐ工夫がなされました。また、畳に座る生活様式が定着し始めたのもこの頃です。 室町時代には、書院造と呼ばれる建築様式が確立し、畳は部屋全体に敷き詰められるようになります。それまでの畳は大きさや形が不揃いでしたが、書院造では部屋の寸法に合わせて畳の規格が統一され、現在のような整然とした畳敷きの部屋が誕生しました。この時代、武家だけでなく庶民の間にも畳が広まり、日本の住まいの様式に大きな影響を与えました。 江戸時代には、畳の製法がさらに進化し、い草を芯材に用いた現在の畳に近いものが作られるようになりました。い草は香りも良く、調湿効果や吸音効果にも優れているため、畳の質が飛躍的に向上しました。また、畳の縁に模様をつけるなど装飾性も高まり、日本の伝統文化の一つとして確立していきました。 現代では、住宅の洋風化が進み、畳の需要は減少傾向にありましたが、近年、畳の持つ機能性やリラックス効果が見直され、再び注目を集めています。和室だけでなく、洋室の一部に畳コーナーを設けたり、畳風のカーペットやラグが人気を集めるなど、現代の生活様式に合わせて様々な形で畳が取り入れられています。畳の歴史を知ることで、日本人の暮らしと共に歩んできた畳の奥深さや魅力を再発見し、未来へと繋いでいくことができるのではないでしょうか。