塗壁

珪藻土とは、遠い昔の海や湖に生きていた珪藻という小さな植物の死骸が積み重なってできた土のことです。 珪藻はガラスと同じような成分でできた殻を持っています。そのため、珪藻土の主な成分も二酸化ケイ素というガラス質のものです。この二酸化ケイ素のおかげで、珪藻土は火に強いという特徴があります。 日本では昔から、この珪藻土の耐火性を利用して七輪を作る材料として使われてきました。炭火で魚や野菜を焼く七輪は、珪藻土がなければ作ることが難しかったかもしれません。 珪藻土の利用は七輪だけにとどまりません。驚くべきことに、熊本城では非常時に備えて食料として保存されていたという記録が残っています。一体なぜ土を食料として備蓄していたのでしょうか。それは珪藻土の持つ高い吸水性に秘密があります。珪藻土は目に見えないほど小さな穴がたくさん開いているため、水分をぐんぐん吸収することができます。この性質を利用して、湿気を防ぎ、食べ物を長持ちさせるために使われていたと考えられています。当時の人々は、珪藻土の様々な性質をよく理解し、生活の知恵として役立てていたのです。 現代では、珪藻土の優れた吸水性や調湿作用、そして防火性が改めて見直され、壁材やバスマット、コースターなど、様々な製品に使われています。私たちの生活の中で、珪藻土は昔ながらの七輪から、現代的な日用品まで、幅広く活躍しているのです。 遠い昔から私たちの生活に寄り添ってきた珪藻土は、これからも様々な形で活用され、私たちの暮らしを豊かにしてくれることでしょう。